O Estado do Rio de Janeiro dispõe de uma legislação ambiental eficiente e de políticas públicas bastante acertadas nesse âmbito. Sobretudo, graças à resistência de ambientalistas, como o Ministro Carlos Minc, a Secretária Estadual do Ambiente, Marilene Ramos, o presidente da SERLA, Luiz Firmino, além de órgãos de Governo e de Organizações Não Governamentais. Contudo, ações relacionadas à recuperação e à preservação do meio ambiente devem ser permanentes a fim de assegurar a integridade de recursos naturais imprescindíveis à sobrevivência humana.

Para alcançar esse objetivo é necessário o engajamento da população, o que só é possível com informação e educação. Para isso, a SERLA mantém programas freqüentes de educação ambiental e promove campanhas periódicas de modo a alcançar metas estabelecidas para o desenvolvimento sustentado.

Entre as ações permanentes, a equipe de Educação Ambiental da SERLA visita escolas e promove visitas guiadas ao Encontro das Águas - Espaço do Ambiente, na Lagoa. As atividades incluem exposições fotográficas, mutirões, palestras, gincanas e espetáculos educativos para estudantes dos ensinos fundamental e médio. As campanhas são promovidas, sobretudo, em datas comemorativas - Dia Estadual de Limpeza dos Rios, Dia de Limpeza das Praias, Dia Mundial da Água e Dia Mundial do Meio Ambiente - quando é feito um trabalho de mobilização em todo o Estado para promoção dessas atividades.

As ações desenvolvidas pela SERLA visam o cumprimento da Agenda 21 na rede pública de ensino, conforme o estabelecido pela Secretaria do Ambiente. O documento extraído durante a conferência Internacional Rio-92 destaca a importância de cada país se comprometer a refletir, global e localmente, sobre a forma pela qual todos os setores da sociedade podem cooperar nas soluções para os problemas sócio-ambientais. O princípio é, se uma cidade tem um rio poluído, pode partir de uma escola a iniciativa de mobilizar a comunidade para a elaboração de um projeto de educação e recuperação ambiental.

As atividades nas escolas introduzem a temática ambiental entre alunos e comunidades do entorno, estimulando o desenvolvimento de parcerias e a prática da cidadania, a fim de promover o desenvolvimento local sustentável, a conservação dos recursos naturais e a melhoria das condições de vida da população.

Como resultado dessas ações, o Estado do Rio vem obtendo significativos avanços na área ambiental. A divisão dos recursos hídricos estaduais em nove comitês de bacia, com a interlocução da SERLA, na condição de gestora, também vem impondo práticas de uso eficiente da água.

O Rio se mantém, ainda, entre os líderes no reaproveitameno de latas de alumínio e de garrafas PET. Essa postura colabora para que o país se mantenha na primeira e na segunda posições, respectivamente, no ranking de países onde mais se reciclam esses materiais.